Senator mener kryptovaluta forebygger kriminell aktivitet – befinner seg i en korrupsjonsskandale
Den amerikanske senatoren Robert Menendez, som ved gjentatte ganger har vist sin misnøye rundt kryptovaluta, befinner seg i midten av en politisk korrupsjonsskandale. Han er siktet for en rekke bestikkelser og for å akseptere flere ulovlige gaver, som inkluderer kontanter, gull og boliglån. Dette er et tydelig tegn på maktmisbruk, der Menendez har dratt nytte av sin innflytelse.
Anklagene mot Menendez kommer etter flere år med fordømmelser mot kryptovalutamarkedet. Han mener kryptovaluta, som Bitcoin og Ethereum, legger til rette for kriminelle aktiviteter. Derfor er det selvmotsigende, og nesten komisk, at han angivelig har tjent svært store summer på sin deltakelse i flere kriminelle handlinger.
Lovbrudd med tre forretningsmenn
Tiltalen, som ble offentliggjort i forrige uke, indikerer at han har begått flere lovbrudd med tre forretningsmenn, Wael Hana, Jose Uribe og Fred Daibes, i hjemstaten hans i New Jersey. Hans kone, Nadine Menendez, skal visstnok også ha vært delaktig i lovbruddene. Hun har tilsynelatende tatt imot bestikkelser til verdier av flere millioner kroner mellom 2018 og 2022.
Føderale påtalemyndigheter påstår også at Robert Menendez skal ha delt sensitiv informasjon fra amerikanske myndigheter til regjeringen i Egypt. Noen av siktelsene inkluderer blant annet en forhindring av en kriminell etterforskning mot Jose Uribe i New Jersey og bidraget til å skape et monopol for en forretning styrt av Wael Hana i Egypt. Denne deltakelsen har bidratt til å gi Menendez en vesentlig tykkere lommebok.
– Feilaktige påstander
Til tross for de seriøse anklagene, har Menendez avfeid alle beskyldninger. I en uttalelse beskylder han påtalemyndighetene for å feilrepresentere det normale arbeidet til et kongresskontor.
– Jeg er fortsatt fokusert på å fortsette det viktige arbeidet og vil ikke bli distrahert av feilaktige påstander, sa Menendez, som har valgt å trekke seg midlertidig fra sin stilling som leder av utenrikskomiteen til saken er løst.
Dersom Menendez blir dømt skyldig kan han i verste tilfelle bli dømt til opptil 20 års fengselsstraff. Han står overfor tre føderale anklager: konspirasjon for bestikkelser, svindel og utpressing.
Menendez har uttrykt bekymring for Bitcoins anonymitet
Menendez har tidligere uttrykt bekymring for Bitcoins anonymitet, og antydet at kryptovalutaen kun benyttes av kriminelle. Dersom Menendez sine anklager viser seg å være sanne, vil han ironisk nok gå under kategorien som en kriminell person. Men han skal visstnok kun ha brukt tradisjonelle midler for å skjule de verdifulle gavene, og ikke tatt i bruk kryptovaluta selv.
Senatoren var også en av de første til å kritisere El Salvadors president Nayib Bukeles lovforslag til nasjonalforsamlingen om å gjøre bitcoin til et betalingsmiddel. Sammen med andre senatorer la han frem et lovforslag om å forby å kjøpe bitcoin og bruke mynten som et betalingsmiddel. I forslaget sto det at kryptovaluta som et betalingsmiddel vil bidra til å styrke ondsinnede aktører i El Salvador og åpne døren for hvitvasking av penger.
Menendez viste også tydelig misnøye rundt Facebooks “Libra”-prosjekt i 2019, som lanserte sin globale digitale valuta (Libra Coin) med mål om å videreutvikle det eksisterende finansielle systemet.
Flere venter i spenning på oppdateringer rundt saken. Om Menendez sin kritikk mot kryptovaluta er relatert til hans påstander om at det forebygger kriminell aktivitet eller om det er andre insentiver bak uttalelsene er enda uvisst.
