Hva er Metaverse?

Siden opprettelsen av internett har en rekke romaner, spill og filmer skildret hvordan det er å leve i en alternativ, digital verden. Det beste eksemplet er nok den populære filmtrilogien The Matrix. Der får vi se hvordan menneskeheten helt ubevisst er fanget i en simulert virkelighet styrt av datamaskiner. 

Tidligere var handlingen sett på som en fjern fantasi, men dette har endret seg betydelig. I dag satser flere selskaper tungt på utviklingen av virtuelle verdener i form av “Metaverse”. 

Men hva i alle dager er et Metaverse? Akkurat dette skal vi undersøke i denne artikkelen. Vi tar også en titt på hvilken betydning metavers kan ha for våre liv i fremtiden.
 

Hva er Metavers og hvordan fungerer det? 

Filmen The Matrix er en egentlig en veldig god illustrasjon på det vi i dag ville kalt for et “Metaverse”. Kort fortalt er handlingen basert på at mennesker lever i en simulert og virtuell verden. Et annet godt eksempel er filmen “Ready Player One”. I Ready Player One bruker mennesker 3D-briller til å entre et virtuelt samfunn som data-avatarer. 

Vi kan i grunn si at både The Matrix og Ready Player One er filmatiserte versjoner av Metaverse. Dette nettopp fordi at Metaverset skal være en slags digital representasjon av folks liv. Hele ideen bygger rundt det at man skal kan gjøre normale ting, bare i digital form. 

Det betyr at man kan sosialisere seg med andre mennesker, se på filmer og til og med besøke virtuelle kafeer i et metaverse. Mange har likt å se på metaverset som et slags internett, men til forskjell fra dagens tekstbaserte internett skal det være mer interaktivt. Det skal inneholde tekstur, dimensjon og farge, og sådan være mer engasjerende.    

Dermed er det nok mer riktig å sammenligne det med spill, gjerne såkalte Massively Multiplayers Online-spill (MMO), som for eksempel World of Warcraft. I “wow” oppretter man en avatar til å representere seg selv. Denne avataren skal brukes til ulike oppdrag, og man kan også chatte og samhandle med sine venner gjennom denne data-karakteren. 

Begrepet Metaverse har ingen entydig definisjon og begrepet dekker et bredt spekter av bruksområder. Det har imidlertid sitt opphav fra romanen Snow Crash, og det er sammensatt av ordene “Meta” og “Univers”. 

Metaverse kan også forekomme i flere forskjellige former, men normale kjennetegn er: 

• Det skal være mulig å samhandle med andre mennesker: Metaverse skal være en plass hvor man kan chatte og samhandle med andre mennesker, selv om de sitter på motsatt side av kloden.  
• Det skal være interaktivt: I motsetning til internett skal Metaverse være interaktiv og mer “levende”. Det skal ikke basere seg på tekst, men aktiviteter som inkluderer både spilling og arbeidsoppgaver. De mest virkelighetsnære versjonene er de hvor det brukes teknologier for AR og VR.  
• Det skal være drevet av digitale avatarer: Folk skal være representert gjennom en digital avatar, som i de fleste tilfeller kan utformes som man vil. 
• Det skal være mulig å handle eiendeler med virkelig verdi: I et metaverse skal man kunne kjøpe og selge digitale eiendeler som også har verdi i den virkelige verdenen.   

Basert på punktene ovenfor kan vi si at Metaverse er en slags hybrid av spill og sosiale medier. De siste årene har det kommet flere plattformer som dette. Det gjelder særlig plattformer drevet av blokkjede-teknologi og NFT. Et av de mest populære metaversene i dag er kryptospill- plattformen Decentraland. 

Decentraland er av mange oppfattet som et fullverdig Metaverse. Dette er et åpent 3D-univers, drevet av blokkjede-teknologi. Her kan man bygge og skape digitale eiendeler i form av NFT-er, og ikke minst samhandle med andre brukere. Det som er spennende med de nevnte NFT-ene er at de har virkelig verdi, samt at de fungerer som et bevis på eierskap. Sistnevnte er med på å forhindre blant annet piratkopieringer. 

Alt i alt virker potensialet til Metaverse å være massivt. Ikke bare muliggjør det nye måter å samhandle med andre mennesker på, men det kan også være et sted hvor man skaper nytt og spennende innhold. 

Hva er NFT? 

Så hva er NFT, egentlig? “Non-fungible tokens” som det er en forkortelse for, er enkelt forklart eiendeler som er unike. Non-fungible er et begrep som brukes for å beskrive noe som er unikt eller uerstattelig, og det er nettopp det NFT-er skal være – uerstattelige. Det er ingen NFT-er som er like, som betyr at du ikke kan bytte den mot en annen. Dette gjør at NFT-er skiller seg fra krypto. I Bitcoins tilfelle finnes det 21 millioner bitcoins som er identiske. Bytter du en bitcoin mot en annen, vil du få tilbake en som er helt lik.   

NFT-er derfor populært sett på som særegne samleobjekter. Se for deg en samling av Pokemon-kort. Det kan kanskje finnes flere kort som er like utseendemessig, men hvert kort har en egen historie. Si at det ene kortet har vært eid av en kjent person. Da vil det trolig selges for en langt høyere pris enn andre kort som er identiske, men som ikke har den samme spesielle historien. NFT-er har denne samme, sjeldne egenskapen ved at de inneholder en blokkjede-basert kode som fungerer som et identifikasjonsbevis.  

Mange forbinder også NFT med bilder av rare apekatter og andre karikaturer, mens andre ser på det som kunst. Det mange heller ikke vet er at NFT kan knyttes til nesten hva som helst, som for eksempel fysiske eiendommer og billetter.   

Metaverse NFT vokser i popularitet 

NFT-er blir mer og mer mainstream, noe som også gjelder NFT-ene i de forskjellige metaversene. I spillplattformer som Decentraland, The Sandbox og Upland har NFT-ene blitt kjøpt og solgt for spinnville summer. Selv om disse plattformene kun viser en liten brøkdel av det virkelige potensialet til metaverse, gir dem likevel et godt innblikk i hvordan det fremtidige metaverset kan se ut. Dette er spillplattformer som er sentrert rundt bygging og skapelse av digitale eiendommer, hvor alt av eiendeler er representert som NFT. 

Folk, da især innholdsskapere, har strømmet til slike plattformer for å tjene penger. Alt av eiendeler i for eksempel Decentraland kan nemlig kjøpes og selges. Det inkluderer alt fra større, digitale tomter til mindre, digitale grusveier. I de mest ekstreme tilfellene har såkalte MANA-eiendeler blitt kjøpt til flere millioner kroner – mer enn det mange leiligheter i Norge koster (!). 

Hvordan er dette mulig? Først og fremst kan det ha en sammenheng med at de ulike eiendelene representerer noe unikt eller minneverdig. Det var for eksempel en person som la betydelige summer på bordet for en digital tomt i spillet The Sandbox. Dette kun for å være den digitale naboen til Snoop Dogg. For denne personen var det å være “naboen” til Snoop dogg verdt mange millioner kroner. 

Decentraland og The Sandbox er langt fra de plattformene hvor det har blitt kjøpt og solgt eiendeler til svimlende summer. Også i Somnium Space finner vi lignende eksempler. Dette er for øvrig en plattform som minner om Decentraland. 

CryptoVoxels er nok et eksempel på et metaverse hvor populariteten har skutt til værs. Plattformen har flere likhetstrekk med det verdensberømte spillet Minecraft, men har samtidig en helt egen sjarm. 

Til sist har vi Upland, som også er et interessant metaverse. Upland speiler den virkelige verdenen, og er kartlagt etter ekte adresser. Så om du ønsker å lage en digital eiendom på nøyaktig samme sted som du bor, er det Upland du bør sjekke ut. 

Som du kan se vrimler det av liv i ulike Metaverse-plattformer. En hel haug av kreative mennesker samles i metaverse – ikke bare for å skape nytt innhold, men også for å digitalt møte andre mennesker. Hvem vet, kanskje er de blokkjede-baserte metaversene vi ser i dag begynnelsen på en ny fremtid for sosiale interaksjoner på internett?